Rastlinski genski viri predstavljajo osnovni vir raznolikosti in raznovrstnosti za izboljševanje gojenih rastlin in imajo pomembno vlogo pri zagotavljanju prehranske varnosti. Predstavljajo temelj razvoja kmetijstva že vse od njegovih začetkov pred več kot 10.000 leti. Današnje kmetijske rastline so se razvile z večtisočletno selekcijo iz samoniklih, divjih rastlin, s postopnim prilagajanjem človeški pridelavi in prehrani. Najdragocenejši vir predstavljajo avtohtone, domače sorte ali populacije, ki so s svojo genetsko raznolikostjo in prilagodljivostjo danim talnim in podnebnim razmeram dragocen vir za žlahtnjenje novih sort, hkrati pa so pomemben narodov zaklad, ki ga je potrebno ohraniti tudi za prihodnje rodove.
